混凝土養護是人為造成一定的濕度和溫度條件，使剛澆筑的混凝土得以正常的或加速其硬化和強度增長。混凝土所以能逐漸硬化和增長強度，是水泥水化作用的結果，而水泥的水化需要一定的溫度和濕度條件。如周圍環境不存在該條件時，則需人工對混凝土進行養護。混凝土養護方法有：一、自然養護：分灑水養護與噴灑塑料薄膜養護。前者用草簾等將混凝土覆蓋，經常灑水保持濕潤。養護時間取決于水泥品種，如普通硅酸鹽水泥混凝土不少于7晝夜。后者適用于不易灑水養護的高聳構筑物和大面積混凝土結構等，是將過氯乙烯樹脂塑料溶液用噴槍噴灑在混凝土表面，溶液揮發后在混凝土表面形成一層薄膜，將混凝土與空氣隔絕，阻止混凝土內水份蒸發保證水泥水化作用正常進行，養護完成后薄膜能自行老化脫落。二、蒸汽養護：將混凝土構件放在充滿飽和蒸汽或蒸汽與空氣混合物的養護室內，在較高溫度與濕度環境中加速混凝土硬化。養護效果與蒸汽養護制度有關，它包括： 蒸汽養護前靜置時間、升溫和降溫速度、養護溫度、恒溫養護時間、相對濕度等。蒸汽養護室有坑式、立窯式和隧道窯式。
混凝土澆注后，如氣候炎熱、空氣干燥，不及時進行養護，混凝土中水分會蒸發過快，形成脫水現象，會使已形成凝膠體的水泥顆粒不能充分水化，不能轉化為穩定的結晶，缺乏足夠的粘結力，從而會在混凝土表面出現片狀或粉狀脫落。此外，在混凝土尚未具備足夠的強度時，水分過早的蒸發還會產生較大的收縮變形，出現干縮裂紋。所以混凝土澆筑后初期階段的養護非常重要，混凝土終凝后應立即進行養護，干硬性混凝土應于澆筑完畢后立即進行養護。
混凝土的養護方法在整個混凝土工程中，混凝土養護是一項耗時最長，對混凝土質量影響最大的子工程。一般而言，混凝土養護開始的時間要根據當地氣候條件和混凝土工程所使用的水泥品種來確定。對于一般環境下普通水泥品種的養護，應在混凝土澆筑后的12h－18h后開始養護。養護時間要持續21d－28d。混凝土養護一般采用灑水自然養護、噴涂薄膜養護及塑料薄膜包裹養護等幾種方法。這幾種混凝土養護的機理都是保持混凝土濕潤，避免失水以達到養護目的。
混凝土養護期間，應重點加強混凝土的濕度和溫度控制，盡量減少表面混凝土的暴露時間，及時對混凝土暴露面進行緊密覆蓋（可采用蓬布、塑料布等進行覆蓋），防止表面水分蒸發。暴露面保護層混凝土初凝前，應卷起覆蓋物，用抹子搓壓表面至少二遍，使之平整后再次覆蓋，此時應注意覆蓋物不要直接接觸混凝土表面，直至混凝土終凝為止。
混凝土的蒸汽養護可分靜停、升溫、恒溫、降溫四個階段，混凝土的蒸汽養護應分別符合下列規定：
（1）靜停期間應保持環境溫度不低于5℃，灌筑結束4～6h且混凝土終凝后方可升溫。
（2）升溫速度不宜大于10℃/h。
（3）恒溫期間混凝土內部溫度不宜超過60℃，最大不得超過65℃，恒溫養護時間應根據構件脫模強度要求、混凝土配合比情況以及環境條件等通過試驗確定。
（4）降溫速度不宜大于10℃/h。
混凝土帶模養護期間，應采取帶模包裹、澆水、噴淋灑水等措施進行保濕、潮濕養護，保證模板接縫處不致失水干燥。為了保證順利拆模，可在混凝土澆筑24～48h后略微松開模板，并繼續澆水養護至拆模后再繼續保濕至規定齡期。
混凝土去除表面覆蓋物或拆模后，應對混凝土采用蓄水、澆水或覆蓋灑水等措施進行潮濕養護，也可在混凝土表面處于潮濕狀態時，迅速采用麻布、草簾等材料將暴露面混凝土覆蓋或包裹，再用塑料布或帆布等將麻布、草簾等保濕材料包覆。包覆期間，包覆物應完好無損，彼此搭接完整，內表面應具有凝結水珠。有條件地段應盡量延長混凝土的包覆保濕養護時間。
