在保持混凝土具有較高流動性的情況下，減水劑的使用大幅度降低了混凝土的水膠比，從而使混凝土具有較高的強度以發揮礦物摻和料的作用。但較低的水膠比卻帶來了混凝土自收縮的增加，大大增加了混凝土早期開裂的風險，此為現代混凝土抗裂性差的另一原因。在制定JC/T 2234—2014《水泥早期抗裂性試驗方法》標準時進行的不同用水量下的凈漿抗裂性的試驗結果。水泥凈漿的用水量顯著影響水泥的抗裂性，隨著水灰比的降低，水泥的抗裂性呈線性降低。

對不同水膠比的高強度混凝土的早期開裂行為進行了研究，得出了水膠比在0.30～0.40 之間時水膠比越低混凝土開裂趨勢越大的結論。之所以混凝土的水膠比顯著影響其抗裂性，原因是低水膠比增大了水泥漿體的自收縮。“在與外界無交換的情況下，水泥漿體試件內部含水率隨水灰比的降低而下降。因無水分的補充，故隨著水泥水化的進行，降低混凝土的水膠比，會導致混凝土早期收縮大大增加（7 d齡期前）；降低水泥漿體的水膠比除了增大漿體的自收縮外，還影響自收縮出現的時間：當水膠比低于0.30 時終凝后就開始產生自收縮。

根據宮澤伸君等的試驗結果，水灰比為0.4時，自收縮占總收縮的40%；水灰比為0.3時，自收縮占總收縮的50%；水灰比為0.17時，自收縮占總收縮的100%。

另外，現代混凝土的低水膠比也是導致塑性開裂的主要原因。混凝土的塑性開裂是指在混凝土塑性階段，在高溫或風速較大的季節，大面積暴露的新鮮混凝土表面，在混凝土終凝之前產生收縮裂紋。塑性開裂產生的直接原因就是：水蒸發速度大于混凝土表面的泌水速度。因此，要避免混凝土的塑性開裂，必須保證混凝土有一定的泌水率和泌水時間（即穩定時間）。在制定JC/T 2153—2012《水泥泌水性試驗方法》標準時的試驗結果，此結果表明，為降低塑性開裂風險，混凝土應具有一定時間的泌水和泌水量。即水灰比減小增大了塑性開裂的風險。而現代混凝土的低水膠比趨勢則明顯降低了混凝土的泌水或根本無水可泌，加劇了現代混凝土的塑性開裂。